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Geisternetze aus Plastik sind nicht nur eine Gefahr für die Umwelt, sondern setzen auch Mikroplastik frei. Eine vielversprechende Lösung bietet ein kostengünstiger Katalysator der Northwestern University, der Nylon-6, den Hauptbestandteil der Netze, effektiv und umweltfreundlich abbauen kann. Dieser Durchbruch könnte die Beseitigung alter Fischernetze in den nächsten Jahren revolutionieren. Die Industrie zeigt bereits Interesse an dieser nachhaltigen Recycling-Methode.

Geisternetze: Eine ökologische Katastrophe:

Im Ozean treibende Fischernetze, auch als Geisternetze bekannt, stellen eine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt und die Fischpopulation dar. Diese aus Plastik gefertigten Netze verschmutzen die Meere über Hunderte von Jahren, da sie sich äußerst langsam zersetzen. Darüber hinaus setzen sie gefährliches Mikroplastik frei, das sowohl von Fischen als auch von Menschen aufgenommen wird.

Die nahezu unsichtbaren Fischernetze werden schnell zur tödlichen Falle für Meeresbewohner wie kleine Fische. Auch größere Tiere wie Schildkröten, Robben, Seehunde und Schweinswale werden durch sie angelockt und können sich darin verfangen.

Regulierung und Problematik:

Obwohl die Entsorgung von Fischernetzen im Meer in Europa eigentlich verboten ist, werden sie manchmal unbeabsichtigt verloren oder sogar absichtlich zurückgelassen, wenn sie nicht mehr benötigt werden. Dies führt dazu, dass Meeresbewohner alleine oft nicht in der Lage sind, sich aus den Netzen zu befreien und häufig daran sterben.

Eine alarmierende Menge von bis zu 453.000 Kilogramm Fischereigeräten bleibt jedes Jahr im Meer zurück. Dabei machen Fischernetze mindestens 46 Prozent des berüchtigten Müllstrudels im Pazifik aus.

Die Geisternetz-Lösung in Sicht:

Ein vielversprechender Ansatz zur Lösung dieses Problems kommt von einem Forscherteam der Northwestern University unter der Leitung von Professor Tobin Marks. Dieses Team hat einen kostengünstigen und ungiftigen Katalysator entwickelt, der die komplexen Kunststoffpolymere von Fischernetzen effektiv abbauen kann.
Die innovative Methode könnte eine vielversprechende Lösung für die Beseitigung alter Fischernetze darstellen. Der Katalysator ermöglicht eine schnelle, saubere und nahezu vollständige Zersetzung von Nylon-6. Das ist ein besonders robuster Kunststoff, der häufig in Fischernetzen verwendet wird.

Umweltfreundliche Technologie:

Die bahnbrechende Erfindung verwendet kostengünstiges Yttrium und Lanthanid-Ionen, wodurch auf giftige Lösungsmittel, teure Materialien oder extreme Bedingungen verzichtet werden kann. Dieser Katalysator könnte einen Durchbruch in der Recycling-Branche darstellen. Er kommt ohne teure Sortiermaschinen aus und konzentriert sich ausschließlich auf Nylon-6, unabhängig von anderen Polymeren.

Ausblick und Interesse der Industrie:

Das Forscherteam hat bereits ein Patent für ihre Erfindung angemeldet und zeigt sich bereit für Kooperationen mit der Industrie, die großes Interesse an dieser vielversprechenden Lösung zeigt.